Classé numéro un de sa division, il a bénéficié d’un laissez-passer pour débuter la compétition dimanche, au Tournoi mondial de qualification pour les Jeux olympiques, présenté à Baku, en Azerbaïdjan. Malheureusement pour le Québécois, le Grec Alexandros Nikolaidis, vice-champion olympique en 2004 et 2008, l’a battu 5-3 à son premier combat.
« Le match a été serré et j’aurais aimé avoir un combat avant lui pour me réchauffer », a expliqué François Coulombe-Fortier.
Nikolaidis a poursuivi sa route jusqu’en demi-finale où il a été battu par le Coréen Dong-Min Cha, qui a par la suite remporté le tournoi. Le Russe Gadzhi Umarov et Alexandros Nikolaidis complètent le podium.
Retour en arrière
L’arrivée des plastrons électroniques comme méthode d’arbitrage après les Jeux olympiques de Pékin est venue révolutionner le monde du taekwondo. Toutefois, c’est sans cette technologie que s’est déroulé le Tournoi de sélection olympique cette semaine à Baku. « On a été jugés par des arbitres et on ne l’a su que cinq jours avant le tournoi. On n’avait pas combattu de cette manière depuis 2008 », a raconté Coulombe-Fortier.
Pour espérer se qualifier pour les JO de Londres, un long processus attend Coulombe-Fortier, Michaud et Sergerie. En juillet ils devront tout d’abord se qualifier pour les Jeux panaméricains qui se dérouleront en octobre, à Guadalajara, au Mexique. Un podium aux Jeux panaméricains leur permettrait de se qualifier pour le tournoi de sélection olympique panaméricain prévu en novembre, également au Mexique où les athlètes invités pourront qualifier leur pays. Il faudra finalement attendre 2012 et les Championnats canadiens afin de déterminer quels athlètes représenteront le pays.
